Gli interessi sono “prestazioni pecuniarie percentuali e periodiche dovute da chi utilizza un capitale altrui o ne ritarda il pagamento”. A seconda della funzione economica alla quale corrispondono, si suddividono in:

•	interessi moratori	hanno funzione risarcitoria, costituendo una liquidazione fortettaria del danno da ritardo nelle obbligazioni pecuniarie
•	interessi compensativi	assolvono la funzione remunerativa, rappresentando un compenso dovuto in cambio del vantaggio della disponibilità di una somma di denaro spettante al creditore
•	interessi corrispettivi	sono da corrispondere sulle somme date a mutuo e sulle somme liquide ed esigibili

In ordine alla decorrenza degli interessi (compensativi) bisogna distinguere a seconda che si sia in presenza di:

• illecito extracontrattuale (o da fatto illecito): gli interessi vanno calcolati dal giorno in cui si è verificato l’evento dannoso. Trova, difatti, applicazione, il disposto di cui al secondo comma dell’art. 1219 c.c. per il quale la mora è automatica (mora ex re);
• illecito contrattuale: gli interessi decorrono dal giorno della domanda giudiziale o di altro atto idoneo a costituire in mora il debitore (mora ex persona).

Il tasso d'interesse è il rapporto percentuale tra la sorte capitale e la quantità di denaro da corrispondere a titolo di interessi.

• Il tasso di interesse legale è fissato dal legislatore con decreto pubblicato sulla Gazzetta Ufficiale.
• Il tasso di interesse convenzionale è fissato dall'autonomia privata.